Un despachador en un yarda de drayage en Doral recibió la llamada del médico revisor un jueves por la tarde: un conductor que llevaba tres años haciendo turnos en Port Miami había salido positivo en una prueba aleatoria tomada dos días antes. El conductor seguía en la carretera, a media jornada, llevando un contenedor hacia Hialeah. La empresa tuvo que localizarlo, sacarlo de servicio de inmediato, y resolver qué seguía, no solo para ese conductor, sino para cada carga ya reservada a su nombre para el resto de la semana.
Retiro Inmediato de Funciones Sensibles a la Seguridad
Las regulaciones de FMCSA bajo el 49 CFR Parte 382 requieren que una empresa retire a un conductor de cualquier función sensible a la seguridad en el momento en que se entera de un resultado positivo verificado, una muestra adulterada o sustituida, o un rechazo a hacerse la prueba. Eso significa que ya no maneja, ya no hace inspecciones pre-viaje, ya no toca el volante de un camión de la empresa, con efecto inmediato. La empresa no puede esperar a que el conductor termine una ruta o complete un turno primero.
Para una operación de drayage, esto casi siempre cae a mitad de semana y a mitad de una carga. El yarda en Doral tuvo que reasignar tres recogidas de contenedores esa misma tarde y cubrir una cita en Port Everglades a la mañana siguiente con otro conductor, porque el que salió positivo no volvería a manejar cargas hasta completar un proceso que puede tomar semanas.
El Reporte al Clearinghouse
El médico revisor reporta la violación al FMCSA Drug and Alcohol Clearinghouse, una base de datos nacional que todo empleador regulado por el DOT tiene que consultar antes de dejar que un conductor opere un vehículo comercial. Una vez que la violación está en el Clearinghouse, se queda ahí y sigue al conductor entre empleadores. Una empresa en Miami no puede contratar a un conductor con una violación abierta en el Clearinghouse sin hacer la consulta. El requisito de consulta anual significa que el registro aparece antes de que el nuevo empleador lo ponga en un camión.
La Evaluación del SAP
Antes de que un conductor pueda siquiera empezar el camino de regreso a manejar, tiene que ver a un Substance Abuse Professional (SAP), un evaluador acreditado y no un consejero regular ni la persona de recursos humanos de la empresa. El SAP hace una evaluación cara a cara y recomienda un curso de educación o tratamiento según lo que encuentre la evaluación.
Este paso le cuesta al conductor dinero y tiempo reales. Las evaluaciones de SAP en el sur de la Florida típicamente cuestan entre $200 y $500 por la evaluación inicial, y eso es antes de cualquier programa de tratamiento recomendado, que puede añadir semanas y varios cientos de dólares más dependiendo de lo que ordene el SAP. Nada de esto es opcional ni se acelera porque la empresa necesite al conductor de vuelta en una ruta.
El Proceso de Regreso al Trabajo
Una vez que el SAP confirma que el conductor completó la educación o tratamiento recomendado, el conductor toma una prueba de regreso al trabajo, una prueba de drogas observada directamente que tiene que salir negativa antes de que pueda manejar de nuevo. Pasar esa prueba no termina el proceso.
- El SAP prescribe un plan de pruebas de seguimiento: un mínimo de seis pruebas sin previo aviso durante los próximos 12 meses, a veces más dependiendo del criterio del SAP
- Las pruebas de seguimiento pueden extenderse hasta 60 meses desde la fecha de regreso al trabajo si el SAP lo determina necesario
- El conductor sigue marcado como prohibido en el Clearinghouse hasta que se reporte y apruebe la prueba de regreso al trabajo
- Una prueba de seguimiento perdida o rechazada reinicia el estado de prohibido, aunque todas las pruebas anteriores hayan salido limpias
Para un conductor que quiere seguir haciendo cargas en Port Miami, toda esta secuencia de evaluación del SAP, tratamiento si se ordena, prueba de regreso al trabajo, y configuración del plan de seguimiento toma de cuatro a ocho semanas mínimo antes de que esté autorizado para manejar de nuevo para cualquiera.
Lo Que Tiene Que Hacer el Empleador
Las obligaciones de la empresa no terminan con sacar al conductor del calendario. FMCSA requiere que el empleador le dé al conductor una lista de SAPs calificados e información sobre los recursos disponibles para evaluación y tratamiento, incluso para un owner-operator que no es un empleado tradicional.
El empleador también tiene que consultar el Clearinghouse anualmente para cada conductor en la nómina y antes de contratar a cualquiera nuevo, a un costo por consulta que se acumula en toda una flota. Saltarse esto no es un atajo de papeleo. FMCSA puede citar a una empresa por permitir que un conductor prohibido opere, y esa citación afecta la calificación de seguridad de la empresa, no solo el récord del conductor.
Los Owner-Operators Enfrentan las Mismas Reglas
Un owner-operator que falla una prueba aleatoria enfrenta la misma violación del Clearinghouse, evaluación del SAP, y secuencia de regreso al trabajo que un conductor de empresa, pero sin un departamento de nómina manejándolo. Es responsable de encontrar su propio SAP, cubrir los costos de evaluación y tratamiento él mismo, y organizar sus propias pruebas de regreso al trabajo y seguimiento a través de un sitio de recolección certificado.
El golpe más grande para un owner-operator suele ser la falta de ingresos. Semanas sin llevar cargas mientras se desarrolla el proceso significa cero ingresos contra un pago de camión, seguro, y costos de combustible que no se pausan por una violación del Clearinghouse. Los brokers y empresas de drayage que despachan owner-operators revisan el estado del Clearinghouse antes de reservar cargas, así que un owner-operator prohibido no puede simplemente cambiar a manejar para otro despachador mientras tanto.
Cómo Lo Manejamos en One A Trucks
Manejamos nuestro grupo de selección aleatoria a través de un administrador externo certificado y consultamos el Clearinghouse anualmente para cada conductor, además de antes de que cualquier contratación nueva toque una carga. Cuando llega un resultado positivo, sacamos al conductor del calendario ese mismo día y le entregamos la lista de referencia de SAP de inmediato en lugar de dejar que la busque por su cuenta.
También mantenemos suficiente profundidad en nuestra plantilla de conductores para que el cronograma de regreso al trabajo de un conductor no se convierta en una ventana de recogida perdida para un cliente en Port Miami o Port Everglades. El proceso protege el camino de regreso al trabajo del conductor y protege el contenedor del cliente de quedarse varado por un vacío de personal que nadie vio venir.