Usted descargó el contenedor en el almacén. La carga está en pallets, la factura está pagada, y cree que terminó. No es así. Esa caja vacía todavía tiene que regresar, y el reloj empezó a correr desde el momento en que salió del puerto. Cada día que la retiene cuesta dinero. Cada error en el depósito de devolución cuesta más. Para importadores en Miami con márgenes ajustados en bienes de consumo, flores o productos perecederos, la devolución del contenedor vacío es donde desaparece la ganancia.
El Reloj del Per Diem
Las líneas navieras le dan tiempo libre para usar y devolver su contenedor. En Miami, esa ventana va de 4 a 7 días calendario desde la fecha en que el contenedor sale de la terminal portuaria. MSC, CMA CGM, Hapag-Lloyd y Evergreen establecen sus propias políticas de tiempo libre, y esas políticas cambian según la ruta comercial, el tipo de equipo y la temporada.
Cuando el tiempo libre se acaba, empiezan los cargos per diem. La línea naviera es dueña del contenedor, y le están cobrando renta por retener su equipo.
El per diem es diferente al demurrage. Demurrage es el cargo por dejar un contenedor en la terminal del puerto antes de recogerlo. Per diem cubre el contenedor después de que sale de la terminal. Los importadores confunden estos dos cargos todo el tiempo, y esa confusión hace más difícil detectar errores de facturación.
Lo Que Cuesta el Viaje de Retorno
El movimiento de drayage para recoger un contenedor cargado recibe toda la atención cuando los importadores comparan cotizaciones. El viaje de retorno del contenedor vacío se trata como algo secundario. No debería serlo.
Una cotización de drayage ida y vuelta de un transportista como One A Trucks incluye ambas partes: el movimiento cargado del puerto al almacén y la devolución del vacío desde el almacén hasta la ubicación designada. Pero no todas las cotizaciones funcionan así. Algunos transportistas cotizan tarifas de ida y cobran la devolución por separado. Si usted está comparando cotizaciones y un transportista es $100 más barato, verifique si excluyeron la devolución.
Los recargos de combustible aplican a la devolución del vacío igual que al movimiento cargado. Un contenedor vacío de 40 pies sobre un chassis pesa unas 9,000 lbs. El camión quema menos combustible que un movimiento cargado, pero el conductor todavía necesita sentarse en el tráfico de la I-95, esperar en el depósito de retorno y manejar de vuelta al patio. Ese tiempo cuesta dinero.
Depósito vs Terminal
Las líneas navieras designan dónde devolver sus contenedores vacíos. A veces es la misma terminal donde recogió la carga. A veces es un depósito fuera del puerto en Hialeah, Medley o Doral. La ubicación de retorno cambia según las necesidades de reposicionamiento de equipo de la línea naviera, y puede cambiar a mitad de semana sin mucho aviso.
Las devoluciones en terminal pasan por las puertas del puerto. Su conductor necesita una tarjeta TWIC válida, y la terminal necesita aceptar vacíos ese día. Algunas terminales restringen devoluciones de vacíos a horarios específicos o puertas específicas. Si su conductor llega en el horario equivocado, lo rechazan y tiene que regresar.
Las devoluciones en depósito van a patios de contenedores fuera del puerto. Estas instalaciones están distribuidas por los corredores industriales de Miami. Los depósitos tienden a tener horarios más flexibles que las terminales, pero añaden distancia al viaje de retorno. Un contenedor recogido en el South Florida Container Terminal de PortMiami y devuelto a un depósito en Medley añade más de 25 millas al recorrido.
Verifique la ubicación de retorno antes de despachar el vacío. La página web de la línea naviera o su agente local tendrá el depósito actual. En Miami, los depósitos comunes incluyen ubicaciones sobre la NW 72nd Avenue en Medley, instalaciones cerca del Palmetto Expressway y patios en el área industrial de Doral. Los conductores que hacen rutas de PortMiami conocen estas ubicaciones, pero un cambio de depósito a mitad de semana puede añadir una hora al viaje si nadie verifica.
El Problema del Chassis
Las devoluciones de contenedores involucran dos piezas de equipo: el contenedor y el chassis. No siempre van al mismo lugar, y resolver quién es dueño de cuál chassis crea dolores de cabeza que cuestan dinero.
Si su conductor recogió el contenedor con un pool chassis de un pool basado en la terminal (DCLI, TRAC, Flexi-Van), ese chassis puede necesitar regresar al pool de la terminal, no al depósito fuera del puerto. El conductor deja el contenedor vacío en el depósito, luego lleva el chassis solo de vuelta al puerto. Ese segundo viaje cuesta tiempo y combustible.
Si el transportista es dueño de su chassis, deja el contenedor en el depósito y trae el chassis de vuelta a su propio patio. Un solo viaje. Pero los chassis propios son menos comunes entre operadores de drayage en Miami que manejan una flota mixta.
Los cargos de renta del pool chassis no paran hasta que el chassis se devuelve físicamente y se escanea en una ubicación aprobada. Cada día entre el drop-off del contenedor y la devolución del chassis añade $20-35 a su costo total. En un movimiento de drayage de $400, tres días extra de renta de chassis se comen 15-25% del margen del transportista, y ese costo llega a su factura de una forma u otra.
Disputas por Daños en la Entrega
Usted devuelve un contenedor vacío al depósito. El inspector de la puerta encuentra una abolladura en el panel lateral, un sello de puerta roto, o un hueco en el piso. El depósito marca el contenedor como dañado y lo registra contra su reserva. Dos semanas después, la línea naviera envía una factura por daños de $200-2,000.
Las disputas por daños de contenedores son comunes y costosas de pelear. El reto es probar cuándo ocurrió el daño. Si el contenedor estaba dañado antes de que usted lo recogiera, el interchange receipt de la puerta de salida debería anotarlo. Si el daño ocurrió durante el transporte o en el almacén, usted es responsable.
Protéjase en ambos extremos:
- Fotografíe el contenedor al recogerlo. Los cuatro lados, el piso, el techo, ambas puertas. Fotos con fecha en el teléfono funcionan bien.
- Anote daños preexistentes en el interchange receipt antes de firmar. No acepte "anotado en archivo" del encargado. Escríbalo usted mismo en el papel.
- Inspeccione el contenedor después de descargar en el almacén. Las uñas del montacargas atraviesan pisos de contenedores más seguido de lo que los gerentes de almacén quieren admitir.
- Fotografíe el contenedor de nuevo antes de devolverlo. Si el depósito marca daño, usted tiene fotos mostrando la condición en que lo devolvió.
Las reclamaciones por daños de líneas navieras en Miami cubren reparaciones de piso ($300-800), reemplazo de sellos de puerta ($150-400) y abolladuras en paneles ($200-600). Daño en el techo por montacargas u obstrucciones puede pasar de $1,000. Pelear una reclamación sin evidencia fotográfica es una causa perdida. Con fotos, puede disputar o negociar a la baja aproximadamente 60-70% de las veces.
Seis Formas de Reducir Costos
La mayoría de los importadores tratan las devoluciones de vacíos como un costo fijo. No lo son. Usted tiene control sobre el tiempo, las rutas y la coordinación con el transportista que pueden bajar sus gastos de retorno por contenedor entre $100-300.
1. Descargue rápido. El reloj del per diem corre en días calendario, no días laborables. Un contenedor que llega a su almacén el jueves por la tarde y no se descarga hasta el lunes por la mañana acaba de quemar dos días de tiempo libre durante el fin de semana. Programe la descarga para el mismo día de la entrega cuando sea posible. Si su almacén no puede vaciar un contenedor en un turno, negocie una recogida más tarde del puerto para alinear con su horario de muelle.
2. Confirme la ubicación de retorno antes de despachar. Llame a la línea naviera o revise su página web la mañana de la devolución. Las asignaciones de depósito cambian. Un conductor que llega al depósito equivocado pierde 2-3 horas reposicionándose. Ese es tiempo que su transportista va a cobrar.
3. Devuelva en horario fuera de pico. Los depósitos y terminales están más ocupados entre 8-11 AM. Un conductor que devuelve un vacío a las 7 AM o después de las 2 PM pasa menos tiempo en la fila de la puerta. Turnos más rápidos significan costos más bajos para el transportista, lo cual significa tarifas más bajas con el tiempo.
4. Pregunte por street turns. Si su transportista está recogiendo un contenedor cargado de la misma terminal o depósito donde va su vacío, pueden combinar los viajes. Usted ahorra una parte de retorno, y el siguiente importador ahorra una parte de recogida. No todos los movimientos se alinean para un street turn, pero transportistas que manejan múltiples reservas en el mismo corredor portuario pueden lograrlo varias veces por semana.
5. Negocie tiempo libre al hacer la reserva. Su freight forwarder puede solicitar tiempo libre extendido de la línea naviera al reservar la carga. Pasar de 4 a 7 días de tiempo libre no le cuesta nada a la línea en la mayoría de las rutas, y elimina la presión del per diem que fuerza devoluciones apresuradas y costosas. Esta negociación sucede antes de que el contenedor zarpe, no después de que llegue.
6. Agrupe devoluciones con recogidas. Si usted tiene volumen regular de importación, coordine con su transportista de drayage para programar devoluciones de vacíos el mismo día que las recogidas de contenedores nuevos. El conductor deja el vacío en el depósito, recoge un contenedor cargado en la terminal, y lo entrega a su almacén en un solo viaje. Dos movimientos, un cargo de movilización.